トマトの全て
ヨーロッパでは「トマトが赤くなると医者が青くなる」と言われるほど、健康に良い食材として昔から浸透していました。日本では100種類～500種類栽培されていますが、世界中の全てのトマトを集めると品種は8000種類以上になります。
トマトの全てを語るには、その豊富な栄養価が欠かせません。βカロテンは、体内ではビタミンAに変換されます。皮膚や粘膜を強化するので、インフルエンザや風邪の予防、美肌効果があります。酸味成分であるクエン酸とリンゴ酸は、胃もたれやむかつきを可一千します。
クエン酸回路で糖質や脂質をエネルギーに変えるのをサポートするため、トマトを食べると夏バテ知らずになれます。赤い色の元となっているのがリコピンです。カロテノイドの一種で、βカロテンの2倍かつビタミンEの100倍も高い抗酸化力を持っています。細胞を老化させる活性酸素が除去されれば、見た目が若くなり血行もスムーズになり、動脈硬化などの病気も防ぎます。
さらにリコピンは脂肪を燃焼したりコラーゲンを生成したりするので、普段から美容に気を使っている女性におすすめです。リコピンやビタミン類がたくさん含まれているのは、完熟した真っ赤なトマトです。
リコピンのすごいとこ！
リコピンはトマトやスイカ等に含まれる赤い色素でカロテノイドの一種で、その中でもリコピンのすごいところはビタミンEの100倍も抗酸化力があることです。
血糖値を下げるリコピン
カロテノイドの一種とされるリコピンはトマトやスイカなどに含まれる赤色の色素で、これらの食材を積極的に取り入れることで健康に大きく役立ちます。特に優れている部分としてはカロテノイド全般が持つ活性酸素の除去効果に加え、強力な抗酸化力により血糖値を下げる作用やがん予防・ダイエットの補助などが期待できます。
リコピンの効果を最大限に引き出すためには、継続した摂取が欠かせない要素となってくるので、血糖値が気になる人はサラダやトマト料理を活用しつつ、飽きないような食べ方が求められます。
また、ジュースのように加工した場合でもリコピンは摂取できることから、そのまま食べるのが苦手な状況においては加工方法を考えておくと有効です。
動脈硬化を予防するリコピン
リコピンは、トマトやスイカなどに多く含まれている、赤色の天然色素をもつカロテノイドの一つになります。このリコピンは、身体の中で発生する活性酸素を除去してくれる働きを持っていますので、動脈硬化を予防してくれることが期待されます。
動脈硬化は、血液の中にある悪玉コレステロールの酸化がひとつの原因とされていますので、この悪玉コレステロールが酸化することを防ぐことができれば、血流が促進されて発症するのを予防できるといいます。
活性酸素は、血液や血管を酸化させる働きを持っていますので、活性酸素を除去してくれる、抗酸化作用の強いリコピンを体内に摂り入れることで、動脈硬化を予防することができますから、積極的に摂取したいものです。
トマトのまめ知識
トマトのまめ知識として良く知られているのが、動脈硬化やガンなどの予防をするリコピンの効果でしょう。そのほかトマトに含まれるさまざまな栄養素によって、トマトは医者いらずの食物とされていますので、まめ知識として知っておくと便利です。
トマトの賞味期限はどれぐらい？
トマトの賞味期限は、まだ熟していない青い状態であれば常温で３日、冷蔵庫で２週間程度で、赤くなっているなら冬場の常温で１週間程度、冷蔵庫なら２週間くらい持ちます。
完熟している場合は常温でも冷蔵保存でも数日間しか持たないのでなるべく早く食べきってしまいましょう。トマトは熟成を促すエチレンガスを発生させるので、冷蔵庫に入れるときはビニール袋に入れて口をしっかり閉じておくようにしないと周囲のほかの野菜や果物が傷んでしまうので注意が必要です。
スライスしてある場合はラップをかけて冷蔵庫で保存すれば１週間程度は大丈夫です。大量にあって困るときは冷凍保存も可能で、上手にやれば６か月程度長持ちさせることもできます。
トマトの酸味の働き
トマトの酸味は、クエン酸によって作られているため、疲れを解消させる働きがあります。トマトの独特な風味のおかげで、肉類や魚類の脂っこさがなくなり、爽やかな後味になることも見逃せません。トマトを食べれば唾液が分泌し、食欲も適度に増進するのも、独特な風味のおかげです。
薬膳や漢方の分類では、トマトの酸味は五味の一つとして分類されて、肝臓に良い影響を与えると考えられています。固渋や収斂の作用があることが知られ、多汗や頻尿などを抑制する働きがあります。
戦国武将が梅干しを息合いの薬として利用していたのは、行軍中に乱れた呼吸を抑えるためでした。梅干しの代わりにトマトを使う場合でも、酸味によって発汗や乱れた呼吸を抑えて、気分も爽やかにさせることができます。
トマトの美味しい食べ方
よく完熟したトマトには、塩とオリーブオイルをかけて、ニンニクやバジルのみじん切りを添えれば、極めて美味しい食べ方になります。美味しいトマトを用いて、シンプルな方法で仕上げる食べ方ですが、素材の持ち味が活かされています。
焼きトマト
トマトは加熱することでうまみがぐっとアップし、青臭さが消えてコクが深まります。血液をさらさらにする成分であるリコピンが豊富に含まれています。このリコピンは加熱しても失われることはなく、細胞膜が壊れるためより吸収されやすくなります。
また焼くことで、生のまま食べるよりも糖度があがるため、満腹感も得られます。トマトは、ビタミンEと一緒に摂取することで、より強力な抗酸化作用を得ることができるので、ビタミンEを豊富に含むオリーブオイルを使って調理をするとよいでしょう。
調味料を使わなくても、オリーブオイルをかけてオーブンで焼くだけで、シンプルな味付けの焼きトマトが完成します。オーブンで10分～15分好みの焼き加減にするだけですから、一度試してみてはいかがでしょうか。